Voici un article paru dans le quotidien "Le Soleil" édition du 16 décembre 2010:
Un acteur méconnu mais essentiel du système de santé québécois
Ces derniers jours, plusieurs personnes ont entendu parler pour la première fois d’une classe peu connue de médecins: les «internistes». Les internistes, ou spécialistes en médecine interne, sont des spécialistes s’occupant des maladies de l’adulte. Ils ont une formation dans différentes spécialités médicales telles la cardiologie, la pneumologie, la gastro-entérologie, la rhumatologie, l’hématologie, l’endocrinologie, l’oncologie médicale, les maladies infectieuses etc., formation qui leur permet de jouer plusieurs rôles dans la desserte des soins de santé au Québec.
Possédant une grande polyvalence, ils peuvent prendre en charge des patients qui présentent simultanément plusieurs problèmes médicaux spécialisés comme une maladie cardiaque, un diabète et une insuffisance rénale. Ainsi, de tels patients sont fréquemment suivis par un spécialiste en médecine interne plutôt que par un cardiologue, un endocrinologue et un néphrologue par exemple. Dans le même ordre d’idées, les internistes, de par leurs compétences dans plusieurs domaines, sont les spécialistes les plus impliqués dans les unités de soins intensifs médicaux où sont hospitalisés des patients affligés de pathologies sévères.
Par ailleurs, le spécialiste en médecine interne ayant une vision globale du patient, il sera aussi demandé en consultation, tant par ses collègues sur-spécialistes que médecins de famille, pour les conditions médicales complexes et les cas mystérieux. En effet, de par sa formation pluridisciplinaire, l’interniste est le spécialiste du diagnostic, un peu à l’instar de l’équipe du Dr House de la célèbre série américaine.
Enfin, en centre universitaire, les internistes sont des membres prédominants du personnel enseignant. En fait, ils sont une pierre angulaire de l’enseignement de la médecine; tous les médecins formés au Québec sans exception (spécialistes et médecins de famille) ont fait des stages dans une “unité d’enseignement” dirigée par un interniste afin d’apprendre à questionner, examiner et investiguer les gens malades.
Les internistes du Québec sont un rouage important des soins de santé. Ils font partie des médecins de deuxième ligne. Positionnés entre la première ligne des omnipraticiens et la troisième ligne des sur-spécialités médicales, ils peuvent voir en consultation des patients référés par les médecins de famille et régler une grande partie de leurs problèmes médicaux, évitant ainsi que les autres sur-spécialités médicales ne soient surchargées.
Notons aussi qu’ils sont fréquemment les seuls spécialistes médicaux des centres plus périphériques. Ainsi à Drummondville, Rivière-du-Loup, Shawinigan, Chandler, Rouyn-Noranda et à de nombreux autres endroits au Québec, ce sont des internistes qui s’occupent des soins spécialisés. Ils y sont par ailleurs souvent responsables d’actes techniques comme l’échographie cardiaque, la coloscopie ou la bronchoscopie ce qui permet aux patients d’avoir accès à ces examens sans avoir à se déplacer vers un centre universitaire.
La médecine interne est une des 35 spécialités médicales du Québec. Pour devenir interniste, l’étudiant en médecine devra compléter une formation doctorale de 4 ou 5 ans, suivi d’une formation post-doctorale (résidence) qui, jusqu’à maintenant était de 5 ans, comme presque toutes les autres sur-spécialités médicales.
Malheureusement, le Collège des Médecins du Québec entend rétrograder la formation à 4 ans sous prétexte de s’harmoniser avec le reste du Canada alors que le Collège Royal des Médecins et Chirurgiens du Canada est justement en pourparlers à ce sujet et pourrait prochainement prolonger la formation des internistes à 5 ans partout au pays. Nous croyons d’ailleurs fermement qu’un programme de cinq années est mieux à même de former de façon optimale les futurs spécialistes en médecine interne pour relever les défis qu’offre cette discipline médicale.
Les 439 internistes du Québec ont à cœur d’avoir un système de santé efficace où chaque patient verrait rapidement un médecin selon la gravité de ses problèmes. Un système en forme de pyramide avec une base importante de médecins de famille accessibles, une deuxième ligne de spécialistes en médecine interne et une troisième ligne de sur-spécialistes pour les problèmes plus pointus.
Patrick Chagnon, MD
Spécialiste en médecine interne
Hôpital Hôtel-Dieu d'Arthabaska, Victoriaville
Président de l’Association des spécialistes en médecine interne du Québec (ASMIQ)
Luc Lanthier, MD, MSc
Spécialiste en médecine interne
Centre Hospitalier Universitaire de Sherbrooke - Hôpital Fleurimont
Professeur agrégé à la Faculté de Médecine de l’Université de Sherbrooke
Marc André Laberge, MD
Spécialiste en médecine interne
Hôpital Pierre-Boucher, Longueuil
Secrétaire de l’Association des spécialistes en médecine interne du Québec
